Hay películas que cuesta clasificar, y Los rivales de Amziah King, el nuevo largometraje de Andrew Patterson, es una de ellas. La película, que llega a los cines españoles el 13 de noviembre, construye un universo tan particular y cercano que invita al espectador a disfrutar de cada uno de sus rincones. Entre colmenas, guitarras, carreteras polvorientas y personajes de lo más peculiares y divertidos, el cineasta nos lleva a una pequeña comunidad del Oklahoma rural donde la música y la miel parecen ser capaces de mantenerlo todo en armonía. Pero, como ocurre con las abejas, no conviene acercarse demasiado sin saber que también tienen aguijón.
En el centro de este ecosistema encontramos a Amziah King (Matthew McConaughey), un apicultor que parece conocer a todo el mundo en su comunidad y tener siempre un sitio para alguien más. Además de dirigir su propio negocio de miel, King es una especie de figura paternal para quienes lo rodean: acoge a cualquiera que necesite ayuda, ofrece segundas oportunidades y encuentra en su comunidad una familia construida a base de afectos, complicidades y canciones. En definitiva, un personaje carismático como pocos. Pero si algo caracteriza a esta pequeña familia es la música. Las reuniones improvisadas antes de cenar, las guitarras, las mandolinas y las voces que se unen alrededor de las canciones forman parte de su día a día con una naturalidad contagiosa capaz de animar al espectador a levantarse de la butaca y ponerse a bailar.
Patterson, que ya había demostrado su talento para construir atmósferas con The Vast of Night, vuelve a apostar por una mirada muy personal. Su cámara se recrea en los paisajes, los colores y los pequeños detalles de una forma de vida que parece transcurrir al margen del resto del mundo. Es una propuesta especialmente cálida tanto por su fotografía como por la manera de presentar a sus personajes. Los tonos amarillos parecen extenderse por toda la película, como si la luz del sol y la propia miel hubieran impregnado cada fotograma. También destaca un montaje dinámico y juguetón que acompaña el ritmo de una narración inicialmente episódica, llena de situaciones inesperadas y momentos genuinamente divertidos. De hecho, cuesta encontrar un personaje que no tenga alguna salida absurda o un gesto capaz de arrancar unas risas.
Buena parte de este encanto recae en Matthew McConaughey, que encuentra en Amziah King uno de esos personajes hechos a su medida. Su interpretación combina espontaneidad, humor y una calidez que explica por sí sola el magnetismo que ejerce sobre quienes lo rodean. Sin embargo, detrás de esa sonrisa permanente también se intuye un pasado doloroso y una personalidad mucho más compleja de lo que aparenta. A su lado, Angelina LookingGlass sorprende con su interpretación de Kateri, un personaje reservado que adquiere cada vez más protagonismo a medida que avanza la historia.
Justo cuando parece que ya hemos encontrado nuestro lugar en este mundo, la película decide cambiar las reglas del juego. Lo que hasta entonces funcionaba como una celebración de la comunidad, la música y las pequeñas cosas de la vida rural empieza a transformarse en un thriller criminal con elementos de venganza. La tranquilidad de las colmenas deja paso a los conflictos y las traiciones, y el relato adquiere una dimensión completamente distinta.
El giro resulta inesperado. El problema es que esta transformación no siempre encuentra la misma naturalidad que caracterizaba a la primera mitad y que tanto nos había enganchado. El cambio de tono es tan pronunciado que, por momentos, parece que estemos viendo dos películas diferentes. La historia criminal termina desplazando buena parte de aquello que hacía especial al filme, mientras que algunas decisiones de sus personajes, especialmente las de Kateri, quedan insuficientemente desarrolladas. Su comportamiento y sus motivaciones no siempre encuentran el contexto necesario para resultar convincentes, lo que dificulta conectar con determinados acontecimientos.
Aun así, sería injusto quedarse únicamente con sus desequilibrios. Los rivales de Amziah King es una película difícil de encerrar en un género y, precisamente por eso, también resulta refrescante. Patterson se permite detener la narración para escuchar una canción (que nunca llega a hacerse pesada), reírse con sus personajes, conocerlos mejor o recrearse en un paisaje sin necesidad de justificar cada minuto en términos de avance argumental. Esa libertad formal, que en ocasiones juega en su contra, es también una de sus mayores virtudes.
Quizá la película no consiga que todas sus piezas encajen, pero sí construye un universo al que apetece pertenecer. Uno en el que siempre hay sitio alrededor de una mesa, alguien dispuesto a tocar una canción y una comunidad que entiende que la familia no siempre viene dada, sino que también se construye. Porque, al final, entre tanta miel, música y personajes que, aunque puedan parecernos lejanos, nos recuerdan a algunas de nuestras personas favoritas del pueblo donde veraneamos, lo que permanece es el recuerdo de un mundo lleno de vida que, aunque no siempre encuentre el rumbo adecuado, tiene algo difícil de fabricar: personalidad.
