Zsongo x Dr. Martens

Eligieron el nombre para su colectivo porque representaba exactamente lo contrario a lo que habían sufrido. Zsongo significa punto de encuentro común, lugar donde nadie te juzga. La creatividad y la inclusión son parte del ADN de sus fiestas. Se permiten interrumpir un DJ set para sacar una kora (guitarra africana tradicional de veinte cuerdas) o improvisar un desfile de moda como teloneros de Rels B. “Aunque Daniel ya venía a Zsongo a disfrutar mucho antes de invitarnos a actuar con él”, me chivan. No, no estamos acostumbrados a escuchar sobre muchas fiestas teloneando a un artista internacional. En Barcelona, también la liaron de lo lindo en la verbena de Zalando el pasado verano. Así que la pregunta es obligada, ¿qué está pasando con Zsongo?

Somos diez sentados alrededor de una mesa y aun así faltan algunos. Son muy altos, visten con chaquetas de cuero, pañuelos, combinan anillos de plata con collares de caracoles y todos calzan Dr. Martens. Estamos aquí para conocerles un poco mejor y hacerles una fotos con algunos zapatos y botas de la marca tomando el testigo de su campaña Made Strong, que se pregunta cómo está cambiando en nuestros días el concepto de fuerza para las nuevas generaciones. 

¿He mencionado que todos trabajan o han trabajado alguna vez como modelos? Así que quiero saber qué significa para ellos la forma en la que visten, y enseguida surge una palabra clave: identidad. Esa identidad que reivindican a través de la ropa y de la música es también lo que ha hecho tan popular a Dr. Martens, que ha sido capaz de forjar la suya propia (durabilidad, resistencia, su famoso pespunte amarillo) sin desdibujarse un ápice a lo largo de seis décadas, pasando de generación en generación, saltando de la calle a los escenarios y a las pistas de baile, y abrazando diferentes estéticas y tipos de música. “Y luego está la comodidad”, dice Pape, “eso es básico. El calzado tiene que adaptarse a quién soy, tiene que permitirme bailar”.

Una cierta incertidumbre, al principio, les hizo plantearse hacer las fiestas con entrada gratuita. No estaban seguros de quién iba a venir y menos un domingo, pero sí vinieron. “Todas han sido sold out desde el día uno”, cuenta Djouma orgullosa. Y es que según ellos, el logro ya está hecho. “Con que aparezcan todos estos movimientos, más fiestas afro, más amapiano, más música… todo eso ya es mucho más de lo que nosotros soñábamos”. Expresan con cariño la idea de que sus primos y sobrinos criados en España puedan ir a un “Zsongo cualquiera” cuando crezcan. Que existan mil Zsongos.

Aun así, las historias sobre discriminación salpican toda nuestra conversación. Boss, que se autodefine como el más serio mientras sus compañeros le bromean, pone los pelos de punta con una de sus pocas intervenciones. “Te puedo contar un montón, pero cuando yo tenía doce años y mi hermano apenas diez, entramos en una tienda. Nos estábamos probando ropa y se cayó una alarma. Enseguida vi la que se nos venía encima. Le dije que recolocásemos la alarma como si no pasara nada pero al salir, en vez de preguntarnos qué había sucedido, las dependientas nos esperaban con los guardias. Un jaleo que flipas y eso que éramos niños. Discutimos y una de ellas nos gritó que nunca llegaríamos a nada. Tiempo después, con trabajo y sacrificio, mi hermano se convirtió en imagen de esa marca. Es el único modelo negro que ha repetido tantas campañas seguidas. Lleva ya casi cinco años”. Shoutout colectivo para Ibrahima Kone. Todos aplaudimos a Ibrahima, que no pudo estar con nosotros ese día pero que también es parte de la gang. 

Por último pienso en qué referentes habrán tenido, y me topo con una respuesta tan dura como habitual: no los tenían. Fueron las propias familias de cada uno y los relatos de vida de sus compañeros de colectivo los que se convirtieron en inspiración. “Mi padre ve lo que hago con Zsongo y me cuenta que él hizo cosas parecidas cuando era joven, pero no había forma de documentarlo”. Para ellos, que Zsongo exista es un privilegio producto de las luchas de sus antepasados; una responsabilidad cultural que comunicar a las generaciones que vienen detrás. Y para mis adentros pienso que ojalá una máquina del tiempo para conocer lo que harán en el futuro quienes son ahora niños.