Promovido por la Fundación Sorigué y Sónar, SónarPLANTA nació para exponer producciones artísticas de new media, dando cabida a las nuevas tecnologías y las creaciones contemporáneas en el marco del festival de música electrónica por excelencia. Así, Earthworks, la enorme instalación del dúo de artistas Semiconductor, se podrá experimentar entre el 16 y 18 de junio en el espacio del festival. Los artistas han grabado el sonido de nuestro planeta moviéndose, creando una animación que se mueve al ritmo de estos sonidos: arte combinado con ciencia en su máxima expresión. Me invitaron a la presentación de esta pieza artística y tuve el placer de poder charlar con los artistas, Joe Gerhardt y Ruth Jarman. Así describen ellos su trabajo.
Parece que vuestro arte descubre la belleza del mundo natural que sería inaccesible sin tecnología. ¿Podéis comentar algo al respecto?
Ruth: Siempre nos ha interesado la naturaleza material de nuestro mundo físico. Empezamos a pensar sobre los entornos que nos rodean y los paisajes urbanos, pero queríamos ir más allá del día a día y de nuestras limitaciones. Por ejemplo, solo podemos ver unos márgenes de luz muy limitados, el resto de ondas son invisibles para nosotros. Naturalmente, pensar en estas cosas nos llevó al campo de la ciencia y a observar sus herramientas, procesos y lenguaje. A base de ir explorando, acabamos accediendo a laboratorios científicos, y empezamos a pasar más tiempo en ellos. Y entonces cuestionamos lo que realmente es la ciencia. No es la naturaleza real, sino una creación del hombre, una representación. Así que empezamos a profundizar y a pensar más sobre ideas filosóficas, que es donde nos encontramos actualmente.
Vuestro proyecto Earthworks, que se presentará en el SónarPLANTA de este año, es, tal como lo describís vosotros, una animación de capas del mundo creada a partir del sonido real de la Tierra en movimiento. ¿Qué impacto creéis que tienen los humanos en el movimiento del mundo?
Joe: Hay una discusión en curso en el campo de la geología sobre si hemos pasado a una nueva era llamada Antropoceno. Muchos geólogos piensan que el impacto de los humanos en la Tierra ha sido tan pequeño que aún no hemos llegado a esta nueva era. Otros creen que hemos cambiado la vida en la Tierra en tal medida que la superficie del planeta también está evolucionando hasta llegar a una nueva era geológica. Una era geológica debe quedar grabada en la piedra, y algunos geólogos piensan que cuando se llevaron a cabo las primeras pruebas nucleares, en la década de 1940, quedó una capa radiactiva de isótopos en las rocas. De este modo, se puede localizar casi hasta el día exacto en el que pasamos a esta nueva era. Es muy interesante, si se piensa en la geología como algo que sucede a lo largo de cientos de miles de millones de años. La era humana es uno de los períodos más cortos y, aún así, parece que hemos grabado una historia en las rocas que permanecerá para siempre. Así pues, nuestro trabajo piensa en el mundo natural como sonido del propio planeta, pero también del de los humanos que habitan en él.
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¿Los científicos con los que trabajáis entienden vuestro trabajo? Normalmente científicos y artistas suelen venir de mundos distintos…
Ruth: No sé si realmente entienden nuestro trabajo, pero creo que valoran lo que hacemos, ya que les acaba beneficiando de algún modo. En el laboratorio de ciencias del espacio de la NASA pensábamos que nuestra obra sería obvia para ellos, ya que es su trabajo diario. Pero mientras que ellos trabajaban en una fotografía estática o una secuencia muy corta, nosotros reunimos un montón de secuencias e hicimos una película. Les encantó, pensaron que era un estupendo homenaje a su trabajo. Cuando se lanzó y lo vio un montón de gente, empezaron a entender que su mensaje se puede difundir de diferentes modos.
Ahora participaréis en el Sónar. Ya que es un festival de música electrónica, ¿qué importancia tiene el sonido en vuestro trabajo?
Joe: En esta obra empezamos con datos científicos que, al convertirse en sonidos, suenan exactamente igual que su fuente de origen. Así pues, si proceden de un volcán o un glaciar, suenan igual que un volcán o un glaciar. Es un sonido realmente hermoso, es muy rico y está lleno de bellas frecuencias y ondas. Así que lo tomamos como un punto de partida para reducirlo y generar la animación.
Ruth: Es una obra de arte muy física, así que se podrá sentir el sonido.
Joe: Se convierte en una sinestesia en la que, bueno, el sonido y la imagen se convierten en una única cosa. Están conectados físicamente.
“Nos interesa el sonido como material, y creo que hay muchos artistas que actúan en el Sónar que también piensan en su música de este modo.”
¿Creéis que la producción de música electrónica puede inspirarse en estos contextos?
Ruth: Mostramos nuestro trabajo en el Sónar por primera vez en el año 2000. Fue uno de los primeros festivales europeos en los que expusimos nuestra obra. Veníamos de sensibilidades muy similares a las de ciertos músicos electrónicos que trabajaban en este ámbito en aquella época, excepto que nosotros pensábamos de un modo muy visual y relativo al sonido, y ellos pensaban en música. Nos interesa el sonido como material, y creo que hay muchos artistas que actúan en el Sonar que también piensan en su música de este modo.
¿Hay algún artista o productor en particular con el que os gustaría trabajar?
Ruth: Hemos estado haciendo una lluvia de ideas sobre el tema hace poco. Estamos realizando un proyecto en el que los músicos crearían bandas sonoras para nuestra obra, para una exposición itinerante.
Joe: A menudo nos gustan los músicos cuya música casi deja de serlo y se convierte en sonido. Así que de algún modo es como alejarse de la música. Nuestro sonido casi se convierte en música, así que es como cambiar de dirección. Actualmente nos gusta mucho Tim Hecker.
Ruth: También hemos trabajado recientemente con Oren Ambarchi en un proyecto. Volvería a trabajar con él en más ocasiones, porque me encanta su sonido.
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