El oficio de actor se remonta a la Antigua Grecia, y era denominado en la época ‘hipocritès’, o sea, simulador. Vestido con una túnica y cubriendo su rostro con una máscara, Tespis, el primer actor conocido, interpretó al dios Dionisio en un coro, creando un argumento dentro de una representación litúrgica. El rol del protagonista del coro se ha considerado el inicio de la tragedia griega. Entre los griegos, los actores llegaron a obtener los cargos más distinguidos. Los romanos también los tenían en gran consideración y los enriquecían; aunque también se sabe que el Senado Romano aprobó ciertos decretos contra ellos por sus malas costumbres. No es hasta mediados del siglo XVI que se crea la primera compañía de actores por contrato. En 1545 se funda La Commedia dell’Arte, que contaba con unos personajes arquetípicos interpretados por acróbatas y artistas ambulantes. Shakespeare y Molière se basaron en ellos para escribir sus obras.