Llevaba tiempo buscando realizar un proyecto que implicara fabricar algo, realizar un tangible y, durante unas vacaciones en Salamanca en casa de mis padres, se me ocurrió ir a mi pueblo materno a ver a los artesanos. Me estuvieron enseñando lo que hacían y era lo que se había hecho toda la vida: estructuras de madera y tejido de mimbre. Un hermano de mi abuela, que también trabajó el mimbre en su día, me comentó que el problema de las sillas era que, aunque el mimbre es muy duradero, la madera de los bastidores se estropea con el paso del tiempo. Así que pensé que había que buscar una nueva estructura. Al volver a Barcelona le conté a una amiga lo que se hacía en mi pueblo y que quería hacer algo con metal y mimbre. A ella le entusiasmó la idea y me presentó a Cristian. Así empezamos.

Hasta hace unos años sí, pero Cuenca ha sobrevivido mejor. El problema es que es un oficio que no se puede mecanizar, es puramente manual y poco escalable. Además, es un trabajo duro y las nuevas generaciones no sienten interés.

Comienza el día antes de ponerse a tejer. El artesano calcula cuánto mimbre necesitará al día siguiente y lo deja ablandando durante toda la noche en agua templada. Es un proceso que requiere mucho esfuerzo por parte del artesano; aunque el mimbre esté blando, hay que hacer mucha fuerza para darle forma y que quede tenso.

Las fibras naturales nos devuelven a nuestros orígenes primitivos, nos conectan con la naturaleza y aportan un contrapunto de calidez en la era tecnológica en la que vivimos. Diría que es algo innato y sano tanto para el medio como para nosotros.

En primer lugar, es un material de procesado natural. Simplemente se corta, se deja secar y se pela. Es maleable y esto permite jugar con diferentes formas. En el Poni o el Llaüt, el mimbre funciona como recubrimiento bidimensional, sigue un plano y se adapta a él. Para la Merienda, generamos un volumen aprovechando las capacidades estructurales del material.

Utilizamos mimbre cultivado en la zona, de una variedad mucho más densa a la que se utilizan en la artesanía asiática, y afirmamos sin miedo que es un material de larga durabilidad. Simplemente hay que conservarlo en un lugar seco y protegido, como cualquier material orgánico.

Estuvimos casi dos años experimentando en el taller de Cristian, fabricando estructuras y mandándolas a Villoruela para que tejieran el mimbre, hablando con los artesanos sobre qué se puede hacer y qué no. Fue cuestión de tiempo e insistencia que acabásemos entendiéndonos. Ahora que hemos empezado a producir las estructuras en serie, estamos experimentando con diferentes materiales naturales y técnicas. La verdad es que no nos aburrimos y nos encanta seguir aprendiendo.

El diseño de las piezas corre a cuenta de Cristian, pero sí coincidimos en buscar formas esenciales, atractivas y modernas. El lenguaje básico con que Cristian ha resuelto la estructura de acero permite llevar el mimbre a un estado más abstracto y generar un contexto o diálogo entre piezas. La colección se fue puliendo durante los dos primeros años de experimentación en el taller de Cristian.

Ahora mismo estamos centrados en la producción de las piezas que tenemos prototipadas pero estamos planteando nuevas opciones de acabado para el metal y las fibras naturales. Más adelante nos gustaría experimentar con iluminación y colaborar con artistas y artesanos que quieran involucrarse en el proyecto.

De momento solo online, pero estamos valorando empezar a vender en tienda y así poder exponer el producto físicamente. También se puede visitar el estudio de Cristian para ver los prototipos personalmente.