A lo largo de los años, Cortez ha calzado a deportistas olímpicos como Joan Benoit Samuelson, medalla de oro en la primera maratón olímpica femenina en los Juegos de Los Ángeles de 1984; a míticos hip-hoperos de la costa oeste de Estados Unidos, son un básico para cualquier amante del estilo hip-hop; y ha protagonizado películas como la galardonada Forrest Gump, en la que el personaje de Tom Hank, un verdadero fanático de las zapatillas, las lucía en casi toda la película.
La primera versión femenina de la zapatilla salió al mercado poco tiempo después de ser lanzado el modelo masculino, manteniendo la estética y el rendimiento distintivo de la original, y a lo largo de los 70 fueron las zapatillas Nike más vendidas. Su éxito se extiende hasta la fecha.
La estilista Aleali May recuerda lo que suponía llevar unas Cortez en los 90: “Soy del distrito de South Central, en Los Ángeles, y recuerdo perfectamente que todo el barrio llevaba las Cortez. Para mí es algo que tiene mucho que ver con la ciudad. Allí, todo el mundo que rapeaba las llevaba. Por supuesto, eso inició un movimiento, y eso es lo que los niños vieron. Querían molar”. Tal y como comenta la manicurista y diseñadora Madeline Poole: “Cortez es la única zapatilla con la que puedes sentirte en los 70, 80, 90 y en la actualidad a la vez”. Y es que Cortez se ha incorporado bien al high and low fashion y se ha integrado en diferentes tendencias a lo largo de los años.