No es casualidad que ASICS, gigante del calzado deportivo con más de medio siglo de historia, haya sido la marca conductora de este interesante estudio. Basta con mirar a su nombre, un acrónimo de la expresión latina Anima Sana In Corpore Sano (mente sana en cuerpo sano) para percatarse de la importancia que han dado, desde sus comienzos, a la intrínseca relación entre el bienestar físico y mental. Ahora han decidido ir un paso más allá poniendo a prueba algunas de las premisas en relación a este vínculo, regalándonos firmes y contundentes respuestas y demostrando que, efectivamente, el ejercicio sí puede mejorar el poder del cerebro.

4 meses, setenta y siente gamers de veinte países y una rutina de ejercicio físico con un estricto seguimiento han bastado para demostrar cómo afecta el deporte a la salud mental. Desde mayo y hasta septiembre de 2022, ASICS invitó a jugadores de mesa de competición de todo el mundo a formar parte de un estudio completo y detallado al milímetro. ¿La dinámica? Los profesionales seleccionados provenientes de disciplinas como el ajedrez, el mahjong o los eSports se someterían a un programa de ejercicio regular y constante durante nada más y nada menos que 16 semanas. ¿El objetivo? Analizar la mejora en su rendimiento y estudiar cómo este hábito afectaba a sus facultades cognitivas.

El largometraje, presentado en BAFTA en un espectacular estreno al que acudieron periodistas especializados de los cinco continentes y distintos profesionales del sector, documenta los viajes de cuatro jugadores, Kassa Korley, Ryoei Hirano, Ben Pridmore y Sherry Nhan, especializados en ajedrez, mahjong, memoria y e-games, respectivamente. Estos expertos de los juegos mentales decidieron sumarse al estudio dirigido y desarrollado por Brendon Stubbs, un prestigioso investigador en el ámbito del movimiento y la mente, y no dudaron en tomarse en serio el programa de entrenamiento diseñado por Andrew Kastor.

En el documental, disponible desde el 19 de enero en Amazon Prime Video, acompañamos a estas cuatro mentes brillantes en sus rutinas, sus entrenamientos diarios y sus competiciones. Un emocionante recorrido que pone de manifiesto la estrecha relación que cuerpo y mente mantienen, y que viene a confirmar que, efectivamente, el programa de entrenamiento repercute positivamente en el poder en sus funciones cognitivas. Y ahora te estarás preguntando, ¿en qué consistía el programa de entrenamiento? Pues bien, la rutina incorporaba ejercicio de cardio de impacto medio, entrenamiento de fuerza y un tiempo estimado de 150 minutos a la semana dedicados a completar la tabla diseñada.

“Unos 150 minutos a la semana suena a mucho, pero cuando lo distribuyes puede convertirse en 5 partes de 30 minutos. Sin importar los niveles de fitness, los beneficios mentales del ejercicio son accesibles para todos”, comentaba el entrenador del estudio, Andrew Kastor. Algo totalmente cierto y que queda demostrado en el largometraje, ya que los profesionales de los juegos de mesa continúan con su trabajo, asisten a sus respectivos torneos y siguen entrenando la mente día tras día. “El ejercicio realmente puede potencializar el poder de la mente”, añadía el profesor Stubbs, quien antes de entrar a detallar los resultados del estudio ya adelantaba que el ejercicio sí había tenido impacto en la mente de los mind gamers profesionales. “Nuestros resultados muestran mejoras significativas en sus funciones cognitivas, incluidos sus niveles de concentración y habilidades para resolver problemas”.

El minucioso estudio nos ofrece datos concretos y cuantificables sobre distintas variables, todas ellas relacionadas con el poder de la mente. Por un lado, la mejoría en las clasificaciones en el ranking internacional de cada jugador después de someterse al experimento, las cuales mejoraron en un setenta y cinco por ciento. A esto hay que sumarle un incremento en las funciones cognitivas de sus protagonistas en un promedio del diez por ciento, así como un aumento de su capacidad para resolver problemas, su retención de memoria a corto plazo, su velocidad de procesamiento y su estado de alerta.

Gary Raucher, vicepresidente ejecutivo de ASICS en Europa, reveló que sus intenciones van más allá del estudio y espera que este largometraje pionero anime a los espectadores a moverse, probar nuevos ejercicios y comprometerse con las rutinas físicas. “Mind Games - The Experiment muestra el poder del ejercicio para potenciar la mente y esperamos que cuando vean el documental, todos (independiente de su edad, tipo de cuerpo o nivel de fitness) queden inspirados para moverse y ayudar a su cerebro”. Ahora solo nos queda invitaros a que veáis el documental en Amazon Prime Video y saquéis vuestras propias conclusiones.