Fiebre Photobook somos MOB, que son nuestras iniciales: Miren Pastor, Olmo González y Bonifacio Barrio –además de Fosi Vegue, de Dinamo Visual Lab como guía espiritual. En las últimas ediciones contamos con el apoyo de Artes Gráficas Palermo y Dalpine, que ponen mucho de su parte para ayudarnos en el premio principal que ofrecemos –el Dummy Award– y en algunas cosas más que no saldrían adelante sin ellos.

En octubre de 2013, visto el auge del fotolibro y el interés por los alumnos y exalumnos vinculados a Blank Paper Escuela (actualmente transformada en Dinamo Visual Lab), se nos ocurrió organizar un encuentro alrededor de los libros de fotografía. Como nos venimos arriba enseguida, acabamos organizando la primera feria de fotolibros de España, con nueve editoriales independientes y más de cuarenta autores con maquetas o libros terminados. Un intenso día con gran actividad hasta que nos echaron del antiguo Fetén Club de calle Ballesta, donde acabó la fiesta. Como la gente acabó encantada, volvimos a repetir cada año, y aquí seguimos.

Desde que existimos como tal, Fiebre es ante todo una fiesta y todo el mundo está invitado. Para que nadie se sienta fuera de lugar organizamos actividades para todo tipo de público, desde charlas para adentrarse en esto del libro de fotografía, a talleres especializados. Y si tienes algo de presupuesto, siempre hay publicaciones que no se encuentran en ningún sitio, desde fanzines baratísimos a libros descatalogados y rarezas.

Desde el principio hemos tenido una convocatoria abierta, salvo el primer año (que nadie nos conocía y tiramos de contactos). ¡Y aceptaron todos! Puede participar quien quiera con un módica inscripción, porque hasta ahora no hemos tenido subvenciones ni patrocinios económicos. Si tienes cómics o novelas también puedes participar, pero deben tener alguna relación con la fotografía, más que nada porque ahí fuera hay eventos de sobra para todo lo demás. En cambio, para libros de fotografía, pues no tantos. Además, desde la primera edición hemos hecho un hueco a libros auto-producidos y autores con un solo libro porque es habitual que les sea más difícil colocar su única publicación en tiendas especializadas. Suelen ser libros con formatos más experimentales, entre libro de artista y fanzines, o que tratan temas muy personales. Procuramos que el espectro sea todo lo amplio posible. Ahora ese rincón se llama Autopublicantes.

Después de cinco años, si no hay muchos más eventos parecidos es porque nadie es tan suicida comercialmente. Los libros de fotografía suelen ser caros de producir, los precios de compra también, y la gente que los colecciona de manera estable no abunda. Por otro lado, las instituciones públicas no tienen mucho interés (no lo tienen en casi ningún sector cultural) aunque se haya dado toda una efervescencia creativa alrededor del libro de fotografía en España –a pesar de las enormes dificultades económicas que atravesamos.
En Europa lo tienen mucho más fácil, como por ejemplo en Arles (Francia), donde una fundación costea un premio de veinticinco mil euros a la mejor maqueta. En Latinoamérica está empezando a pasar algo parecido –a otra escala y ritmo– con apoyo institucional tanto público como privado. Es un proceso que se está replicando en otras partes del planeta: ya ha ocurrido en Polonia y está ocurriendo en Rusia, donde un grupo de varias fotógrafas están consiguiendo crear el tejido necesario para que este año, por primera vez, haya un festival de fotolibros en Moscú, con gran apoyo institucional. O en Indonesia, donde también se ha organizado por primera vez un festival de dos días. En Madrid hemos sido testigos de un gran potencial creativo y organizativo pero sin conseguir que las instituciones –ni públicas ni privadas– se impliquen lo suficiente (salvo parches puntuales).

Los referentes, un poco alejados por el nivel económico y cultural, han sido siempre fuera de España: Arles, Paris Photo y Unseen Amsterdam. Son eventos internacionales que marcan la agenda de todo el sector de la fotografía en Europa y parte del resto del mundo. Está claro que no vamos a llegar nunca a algo así, pero son un modelo a seguir en muchos aspectos. Nunca seremos tan elitistas como para cobrar entrada a todos los eventos, no tiene sentido en nuestro contexto. Se convertiría en un negocio antes que en una fiesta. Y antes echamos el cierre, sinceramente.

Buscamos ofrecer un abanico de actividades para todo tipo de público, y si conoces un poco el mundillo del libro de fotografía, no sueles tener en Madrid a dos figuras como estas. Laura El-Tantawy lleva años descubriéndonos nuevas maneras de afrontar la fotografía y sus límites con el vehículo del libro como herramienta fundamental, especialmente en trabajos tan impresionantes como In the shadow of the pyramids, o el más reciente, Beyond here is nothing. Y tiene una implicación total con el taller que va a dar en Fiebre.
Por su parte, SYB (Sybren Kuiper) ya era un referente para nosotros cuando organizamos la primera edición de Fiebre. Que haya aceptado nuestra invitación es todo un orgullo. El tipo de taller que nos ha propuesto es casi como entrar en su estudio a trabajar con nuestro proyecto, estamos muy emocionados por ver cómo se desarrolla.

Olga estará en Fiebre 2017 gracias a una ayuda de AC/E Cultura a la promoción de artistas, así que vendrá a presentar su libro en persona. La decisión fue muy complicada; el jurado llegó a una selección final de diez maquetas impresionantes en cuanto al nivel (por cierto, se podrán ver y tocar durante el festival). La mejor manera de explicar por qué ganó la maqueta de Olga son estas palabras recogidas en las deliberaciones del jurado:
“Un trabajo arriesgado desde el punto de vista editorial, brillante la forma de abordar cuestiones como el papel de las grandes empresas en la conciliación familiar y laboral de sus empleados, la revisión feminista del rol de la mujer en el contexto profesional y el tratamiento de las leyes en materia de permisos laborales para extranjeros. Todo esto desde un discurso personal tremendamente empático cargado de detalles que sólo afloran tras una mirada en profundidad del mismo.”

Más que éxito, lo entendemos como una forma de apoyar el Festival. Hay actividades que tienen lugar porque mucha gente quiere que así sea, aunque no tenemos presupuesto para sufragarlas como merecerían. Desde que empezamos hemos sentido que somos una comunidad alrededor del libro de fotografía, y sigue siendo así. Tenemos un ecosistema muy frágil y precario pero lleno de energía y cariño. La relación entre lo que nos esforzamos para sacar Fiebre adelante y lo que nos revierte no es económica; quizás por eso volvemos a repetir cada año a pesar de las dificultades.

Nos lo propuso Fabrice Ziegler, de la organización de la Feira do Livro de Fotografía de Lisboa y no nos pudo parecer más pertinente e interesante. Llevamos varios años buscando la manera de estrechar lazos con Latinoamérica, pero no encontrábamos la fórmula ni el momento. Fabrice llegó con la idea y se ha materializado con gran acogida, con una selección de ciento cincuenta libros de trece países iberoamericanos. A Fiebre intentaremos que venga gran parte, si no toda la colección.

Justo ahora entramos en esa fase de esfuerzo y estrés creciente antes del Festival, y solemos acabar tan agotados que solemos decir que es la última vez, pero a la vuelta de vacaciones de Navidad ya estaremos preparando la siguiente edición. Lo ideal sería poder ofrecer una programación totalmente gratuita a todos los niveles, con justa remuneración para todos los participantes, con proyectos experimentales que abran nuevos caminos al libro de fotografía, con conexiones internacionales cada vez más fuertes, con una plataforma ampliada durante todo el año y en otros lugares, no solo en Madrid. Hasta ahora hemos resistido al agotamiento y la precariedad sin dejar de crecer, ahora ojalá toque crecer sin tanto lastre y dificultad.