Nico Williams

Recientemente en un partido de liga recibió abucheos e insultos racistas. Como respuesta, Nico Williams marcó un gol y se señaló la piel orgulloso de ella. No es de los que se quedan parados sin decir nada, quiere erradicar esas actitudes intolerables en un campo de fútbol. Pese a su juventud es un chico muy consciente, que se siente ligado a sus raíces ghanesas aunque se haya criado en Euskadi, y que tiene el fútbol como pasión y profesión. Charlamos con él para conocerlo un poco mejor, mientras le fotografiamos con algunas prendas de Nike y la nueva zapatilla Air Max Dn.

Un poco de contexto. Nico Williams viene de hacer historia con el club de su vida, el Athletic Club de Bilbao, que se ha vuelto a coronar como campeón de la Copa del Rey después de cuarenta años. Está entre ese subidón y la lucha por meterse en Champions, un reto complicado pero no imposible.

Full look NIKE, zapatilla NIKE Air Max Dn.

Antes que nada, no sé si para ti ya ha pasado el periodo de felicitaciones, pero felicidades por la Copa del Rey. ¡Qué torneo y qué final! ¿Merece la pena sufrir tanto?

¡Muchas gracias! Sí, sí mereció la pena sufrir tanto. Llevábamos cuarenta años sin poder levantar la Copa del Rey y todos queríamos disfrutar de un acontecimiento así. El partido fue muy igualado y tuvimos que llegar a los penaltis, pero supimos hacer un gran partido y la consecución es ese trofeo que se vino para Bilbao.

Fue histórica la celebración. Sólo con ver algunas fotos ya se puede sentir la magia, ¿cómo fue la sensación de salir a celebrar en la Gabarra por la ría de Bilbao con tantísima gente de vuestra afición?

Algo increíble. Nosotros no habíamos vivido nunca nada igual, es algo histórico que siempre recordaremos. Esa celebración por la ría de Bilbao te muestra las ganas que tenía la afición del Athletic de por fin poder celebrar un título. Lo hemos disfrutado mucho tanto nosotros como la afición y eso es muy bonito.

Y luego vimos que continuó la fiesta en las calles, había ganas de volver a ganar la competición predilecta del club después de cuarenta años, como tú bien has dicho. ¿Cómo lo viviste? Como jugador y aficionado que eres supongo que debió ser muy especial.

Por supuesto que sí porque era algo que todo el mundo llevaba tiempo esperando. Por desgracia en las últimas finales a las que llegó el equipo no se pudo ganar, y eso unido a tantos años sin poder celebrar una Copa del Rey se ha hecho muy largo. Y es por ello que todo es tan especial, ganar el título es algo que nos hacía mucha ilusión y por suerte lo pudimos lograr.

Juegas al fútbol desde que eras muy niño, ¿cómo empezó todo? ¿Qué recuerdos tienes de aquellos primeros años?

Yo tengo el recuerdo de estar siempre jugando al fútbol. Tengo a mi hermano de referente que es mayor que yo y siempre que podíamos estábamos en la calle jugando, él tenía sus amigos y aunque eran todos mayores que yo, me dejaban jugar. Es una etapa de mi vida a la que tengo mucho cariño. Horas y horas en la calle jugando al fútbol, disfrutando de mi hermano, de mis amigos y del balón.

¿Siempre tuviste claro que llegarías a jugar en Primera División o sencillamente ibas haciendo?

No, llegar a Primera División es algo que siempre había soñado, pero era consciente que está al alcance de unos pocos. Es cierto que trabajas o juegas al fútbol para eso, para que quizás algún día puedas jugar en Primera División. Yo al principio solo me dedicaba a divertirme y a pasármelo bien, pero conforme fui creciendo me di cuenta de lo difícil que sería ser jugador de primer nivel y tuve que trabajar mucho para conseguir debutar en el Athletic.

Tener un referente como tu hermano Iñaki, que debutó con el primer equipo del Athletic mientras tú estabas en las categorías inferiores, imagino que tuvo que ser un revulsivo increíble. ¿En qué momento ves que realmente tienes posibilidades de subir al primer equipo?

Yo estaba en el Bilbao Athletic y me estaba encontrando bien. Algunos días entrenaba con el primer equipo y eso era para mí todo un sueño, estar en la primera plantilla del Athletic y además poder compartir vestuario con mi hermano. En la temporada 20/21 tuve la suerte de poder jugar dos ratitos y a los meses me citaron para hacer la pretemporada con el primer equipo. Ahí es donde realmente me doy cuenta que si trabajo al máximo y tengo algo de suerte puedo llegar a ser jugador del Athletic.

Llevas ya unos tres años jugando en Primera División e imagino que la presión y la exigencia es mucho mayor. Y también la exposición frente al público. ¿Cómo te manejas con todo esto? Quiero decir, ¿qué te mantiene centrado, tranquilo y con los pies en el suelo? Para alguna gente es el deporte, pero, claro, tú eres deportista. Entonces, ¿qué? ¿Meditación, salir con los amigos, la familia, los libros, la música…?

Tengo la suerte de tener a mi hermano muy cerca de mí y él ya ha pasado por todo lo que me está tocando pasar a mí. Es una suerte porque siempre me apoya en todo y me va aconsejando. Luego pasar tiempo con mis amigos y mi familia es lo que más hago y más tranquilidad me da. Soy un chico joven que juega a la play con sus amigos o está en un banco comiendo pipas y contándonos nuestras cosas.

Antes te comentaba lo de la música, ¿quién está a cargo de la música que suena en el vestuario? Algo nos dice que puedes ser tú, pero quizás en Bilbao sois más tradicionales y tenéis a Villalibre tocando la trompeta antes de cada partido (risas).

Bueno, en el vestuario son varios los encargados de poner música. Ponen de todo y muy variado, tenemos la suerte que en el vestuario a muchos les gusta la música y tocan varios instrumentos, por lo que la nunca falta.

Chaqueta, pantalón y calcetines NIKE, jersey APRON, zapatillas NIKE Air Max Dn.

En tus stories podemos ver mucho afrobeat y reggaetón y parece que te gusta mucho Myke Towers. ¿Cuáles son los gustos musicales de Nico Williams?

Sí, esos son los estilos de música que suelo escuchar. En el coche siempre suelo ir escuchando música y tanto el afrobeat como el reggaetón me gustan mucho. Me encanta escuchar música, siempre que puedo me pongo Spotify y tengo varias listas llenas de temazos.

Dinos el top 5 de tu Spotify actualmente.

Aquí va: Young Jonn, Asake, Fireboy DML, Olamide y Jungeli.

Siendo tus padres ghaneses y habiéndote criado en Euskadi, tiene sentido que la música te ayude a sentirte ligado a tus raíces. ¿En tu caso es así?

Por supuesto. No solo la música obviamente, pero es un lazo importante entre mis raíces ghanesas y yo. Los sonidos africanos son siempre alegres. En mi familia la música es algo importante y de lo que disfrutamos muchísimo.

Ni tú ni tu hermano habéis perdido el vínculo con Ghana, de hecho, Iñaki ahora juega en su selección y fue al Mundial de Qatar con ella. ¿Qué significa para ti tu país de origen, siendo que nunca has vivido allí?

Mi hermano tuvo la oportunidad de jugar con Ghana un Mundial y una Copa de África y yo me siento muy orgulloso de él. Al final Ghana para nosotros es el país donde nacieron nuestros padres y somos muy conscientes que ellos vinieron buscando un futuro mejor, ellos son nuestra referencia y todo lo que han hecho por nosotros nos hace estar muy orgullosos.

La historia de vuestros padres es una de esas historias de superación con final feliz de la que siempre has dicho sentirte muy orgulloso, como ahora. Y no es para menos. El esfuerzo y la valentía que supuso para ellos daros la infancia y la vida que habéis tenido imagino que ha influido de alguna manera en tu forma de afrontar la vida. ¿Qué has aprendido de tus padres? ¿Cuál es el consejo o la enseñanza más valiosos que os han dado?

Ellos han hecho muchos sacrificios para poder darnos lo mejor a nosotros. Mis padres me han enseñado que con trabajo todo se puede conseguir, mi padre tuvo que trabajar en Inglaterra muchos años para sacar a la familia adelante, mi madre también trabajó muy duro y tanto Iñaki como yo sabemos todo lo que han hecho por nosotros y estamos muy agradecidos.

Decías en una entrevista que nadie nace racista, que es un tema de educación. ¿Has tenido que sufrir mucho racismo en tu vida? Fuera pero también dentro del fútbol, donde lamentablemente la educación deja mucho que desear a veces.

Es lo que pienso. Un niño no nace siendo racista, es un tema de educación. Es ahí donde tenemos que poner el foco y tenemos que seguir trabajando para que no sucedan actos racistas. Yo desgraciadamente he tenido que vivirlo en primera persona y es algo que se debe erradicar, del fútbol y de la sociedad.

Precisamente con el reciente caso de Vinicius se ha señalado a las aficiones españolas tachándolas de racistas. ¿Cómo lo ves tú que juegas con la selección española y has visitado muchos campos?

No creo que las aficiones españolas sean racistas. Pero por desgracia sigue habiendo actos racistas en nuestros campos y no se puede mirar hacía otro lado. A Vinicius le han insultado en ocasiones por su color de piel y eso es algo que no debe volver a ocurrir. En los campos de fútbol la gente tiene que ir a divertirse, a disfrutar de su equipo y a sacar lo bonito de este deporte que tiene muchísimos valores que los niños tienen que aprender, nunca a insultar a nadie.

¿Crees que ligas como la Premier son un ejemplo a seguir en ese aspecto?

En la Premier llevan mucho tiempo haciendo campañas de concienciación y es algo que debemos seguir haciendo aquí en España. Hay que actuar desde la educación, es la única manera de que no se vuelvan a vivir actos racistas y el que haga algo así, que tenga una sanción ejemplar y nunca más vuelva a entrar en un campo de fútbol.

Chaqueta, pantalón y calcetines NIKE, jersey APRON, zapatillas NIKE Air Max Dn.

La afición del Athletic siempre ha tenido fama de ser una familia y de apoyar mucho a los suyos, ¿tú lo has sentido así?

Sí, la afición del Athletic siempre está con su equipo. Es algo maravilloso poder jugar en San Mamés, poder disfrutar de una afición como la nuestra con la que todos los días nos sentimos arropados y sabemos que pase lo que pase, siempre va a estar apoyándonos.

El año pasado sufriste una gran oleada de odio a causa de la eliminación en Copa frente al Osasuna, de hecho, fue tan grande que te borraste todas las redes sociales. Ahora que ya ha pasado tiempo y lo puedes ver en perspectiva, ¿cómo fue eso? Volviste a las redes enseguida, ¿no?

Fue un momento duro a nivel deportivo. Teníamos una buena oportunidad de pasar a la final de Copa del Rey y por detalles se nos escapó. Después en redes hubo gente que me insultaba y preferí dejarlas a un lado y centrarme en mí. Con el apoyo de mi familia y amigos todo lo relativicé.

¿Qué te gusta y que no tanto de estar en redes sociales?

Es una manera genial de poder interactuar con nuestros seguidores, sabemos que hay muchos chicos y chicas que nos ven ahí y nos muestran su apoyo. A mí me gusta poder mostrar cómo me siento, y si es después de una victoria o con un gol, mucho mejor (risas).

Eres una de las caras de Nike, imagino que es lo que se sueña siempre: tener el apoyo de una gran marca como esta, ¿qué supone para ti?

Otro sueño cumplido. Es una marca increíble que siempre me ha gustado, siempre he vestido y tengo la suerte que apueste por mí. Me gusta mucho toda su ropa y sus accesorios, van mucho con mi forma de vestir así que imagínate lo feliz que soy de poder ser uno de los futbolistas que viste Nike.

¿Es importante la moda para ti? ¿Cómo definirías tu estilo?

Sí, me gusta mucho la moda. Creo que tengo un estilo muy definido, con ropa oversize, zapatillas grandes, a veces me gusta llevar gorra, pero realmente puedo ponerme de todo. Me gusta ir cambiando.

¿Eres muy de zapas o te fijas más en la ropa?

Bueno me gustan las dos cosas. Depende del momento o de lo que necesite estoy más pendiente de una cosa o de la otra.

¿Te gustaría tener una prenda o unas botas propias? ¿Cómo serían?

Uff no lo sé, no he pensado en eso. Creo que soy un chico joven y tener unas botas propias está a la altura de muy pocos.

Una futbolística para terminar. ¿Este año os metéis en Champions?

Ojalá. Nuestro objetivo era entrar en Europa y lo hemos conseguido, a partir de ahí la Champions League sería algo muy bonito de vivir. Es cierto que con la derrota ante el Atlético de Madrid se nos ha complicado pero no vamos a dejar de luchar.