Joana Santamans

¡Muy bien! Llevo varios días con mil cosas entre el montaje de la exposición y todo lo demás, pero estoy muy contenta. Lo que más cuesta es combinarlo con la crianza… ahí todo se vuelve más complejo (risas).

Todos la tenemos porque somos naturaleza, pero en la ciudad, entre el asfalto, se nos olvida. Para mí es algo muy natural, supongo que por la educación que me han dado. Mis padres, aunque eran de Barcelona, decidieron criarnos en el campo. Montaron una granja, teníamos animales, dábamos largos paseos… Desde pequeña he sentido mucha curiosidad por el mundo natural, por entender cómo funciona todo. De hecho, en su momento dudé entre estudiar biología, filosofía o algo creativo.

Sí, y creo que es inevitable que lo haga.

Siempre ha estado ahí, pero al principio mi influencia era más urbana. Me fascinaba el street art, especialmente el grafiti neoyorquino. Sin embargo, enseguida me incliné por pintar animales. Me gusta llevar la naturaleza a la ciudad, sobre todo en Barcelona, donde creo que se necesita.

El arte siempre ha estado presente en casa. De pequeña viajábamos mucho por Europa con mi padre y nos llevaba a museos. Recuerdo aburrirme mirando las paredes, deseando irme (risas). Pero, aunque en su momento no lo entendiera, todo eso se me quedó dentro. Cuando me fui a vivir a Londres con veinticinco años, vi museos que me pusieron la piel de gallina. Todo allí era un estímulo visual increíble. También me impactó el diseño gráfico: todo estaba bien estructurado, los carteles, los rótulos, etc. Era un placer visual.

En esa época me fascinaron Van Gogh y Frida Kahlo, que era prácticamente la única mujer visible en el mundo del arte y, por eso mismo, conectaba fácilmente con ella. También me influyeron Basquiat y Egon Schiele, que marcaron mi adolescencia. Más tarde me atrapó la pintura flamenca: Vermeer, Rembrandt. Ese misticismo, esa luz y el cuidado por el detalle me parecían increíbles. También me interesa mucho el naturalismo del siglo XIX, sobre todo las mujeres pintoras que, al no poder acceder a las academias, encontraron en la naturaleza su vía de expresión.

Sí, creo que encarné ese espíritu en mis libros Bestiari il·lustrat y Herbari il·lustrat. Fue un proceso intenso, pinté más de trescientas páginas con muchísimo detalle, tengo unas seiscientas láminas en Din A3. Fue un trabajo inmenso, casi un entrenamiento. Un libro es un acto de amor al arte, aunque económicamente sea más rentable pintar un mural en un hotel (risas).

Siento que este proyecto ha nacido conmigo, de alguna manera. He expuesto varias veces en The Room Studio, el estudio y showroom de la interiorista Meritxell Ribé, que también es la diseñadora de interiores de Juno House. Cuando supe que habían abierto este espacio, me pareció muy interesante, muy neoyorquino. Muchas socias eran conocidas mías y pensé que sería genial hacer algo aquí.

Meritxell me presentó a Natalie Batlle, fundadora de Juno House, y tiempo después me llamó para proponerme exponer algunas obras. Pero justo en ese momento yo estaba trabajando en algo nuevo que no había enseñado a nadie y que marcaba un punto de inflexión en mi carrera: era la primera vez que me lanzaba a la abstracción. Se lo conté y creo que le transmití mi entusiasmo. Ahí empezamos a pensar en hacer algo juntas.
Desde esa llamada, el proyecto ha ido evolucionando. Al principio iba a ser una exposición en septiembre, pero decidimos retrasarla para hacerlo bien. Tenía solo seis obras porque estaba experimentando, pero sin tener una fecha concreta creé residencia artística en mi propia casa.

De repente sentí la necesidad de liberar el trazo, de encontrar mi lenguaje más puro. Ya no quería inspirarme solo en las formas de la naturaleza, sino convertirme en esa naturaleza que se expresa. Me enfoqué en el proceso más que en el resultado.
Conecté con el expresionismo abstracto y, en particular, con las mujeres artistas de ese movimiento. Cuando estudiaba Historia del arte, solo se hablaba de hombres. Ahora, por fin, estamos rescatando figuras femeninas que fueron silenciadas y eso me motiva. Me interesa mucho ese gran formato, la importancia del gesto y cómo los errores pueden dar un giro a la obra.

No pretendo inventar nada, sino continuar un camino que ya existe pero con plena conciencia de lo que ha venido antes.

El deseo de hacer pintura abstracta surgió antes de quedarme embarazada, mientras trabajaba en la portada de Animales invisibles en plena pandemia. Fue un momento muy especial, casi una residencia artística, porque estaba en mi piso pintando un libro precioso. Ahí sentí la necesidad de ser madre y de pintar así.

Te abre espacios internos inmensos. Tanto física como mentalmente, todo cambia. Dejas de llegar a todo, y eso es un aprendizaje brutal sobre cómo abrirte a la improvisación.

Sí, totalmente. Antes era una perfeccionista que quería tenerlo todo controlado. Necesitaba anticipar el resultado para sentir que estaba dando lo mejor de mí. Pero ahora sé que hay otra forma de hacerlo, que también puedes dar lo mejor sin tanto control. Porque vivir así, bajo esa presión, es inviable.